Kottarainen tunnistettiin ennen puhelin- tai
sähkölangoilla istuvana tummana lintuna. Kun johdot ja kaapelit
ovat yhä enemmän vaihtuneet maanalaisiin tai langattomiin
yhteyksiin, kottaraisen löytää varmimmin pesäpöntön lähipuusta.
Tarpeeksi läheltä sen erottaa mustarastaasta tätä värikkäämmästä
höyhenpuvusta, vaikka ne kauempaa näyttävät yhtä tummilta. Nuoren
kottaraisen voi puolestaan sekoittaa naarasmustarastaaseen. Jos
kottaraisen näkee tepastelemassa, sen vuoroaskelten ero
mustarastaan hyppimiseen on hyvä tuntomerkki.
Kolmas ero rastaaseen on laulu, vaikka
kottarainen tunnetaankin taitavana matkijana. Se viheltelee ja
sirkuttelee niin kuin moni muukin äänitaituri, mutta matalampana
kuuluva ”naputtelu” on ominta kottaraista. Yllä kuullaan
kottaraisten yhteistä ääntelyä ja nähdään kottarainen kävelyllä.
Parvissa ja langoilla kokoonnuttaessa tiheä sirinä täyttää ilman.
Alemmalla videolla kottaraiset viheltävät kuin
matkien hiirihaukkaa, tosin korkeammassa äänialassa. Pikku
videolla aurinko osuu sopivasti linnun tummaan höyhenpeitteeseen
ja paljastaa kottaraisen todellisen värikkyyden!